Таиланд — единственное государство Юго-Восточной Азии, которое никогда не было колонией. Для тайцев это предмет особой гордости. В конце XIX века Англия и Франция предпринимали попытки колонизировать Сиам, однако, благодаря мудрой политике монархов королевство сумело сохранить свой суверенитет.
Столица Таиланда Бангкок (по-тайски «Крунг Теп» — «Город ангелов») — самый крупный город государства, здесь живут 7 млн человек.
Географическое положение Таиланда
Таиланд (историческое название — Сиам) расположен на полуострове Индокитай в Юго-Восточной Азии и занимает территорию около 517 000 км². Очертания страны на карте напоминают голову слона c опущенным вниз хоботом (полуостров Малакка). Сами тайцы нередко называют Таиланд Страной слона, к тому же, белый слон — королевский символ. На севере и западе государство граничит с Мьянмой (Бирмой), на северо-востоке — с Лаосом, на юго-востоке — с Камбоджей, на юге — с Малайзией. На юго-востоке страна омывается Сиамским заливом, на юго-западе — Андаманским морем. На их побережьях имеются сотни чистых песчаных пляжей. Кроме того, на территории Таиланда около 70 национальных парков и заповедников.
Общая протяженность страны с севера на юг составляет примерно 1860 км. В Таиланде встречаются самые разные географические рельефы — как равнинные территории, так и холмистые плато и горы. Также государству принадлежит множество мелких и крупных островов, расположенных в прибрежных зонах Андаманского и Южно-Китайского морей. Самые большие из них: Пхукет (543 км²), Чанг (417 км²), Самуи (228 км²).
Население Таиланда
Сейчас в Таиланде живет около 68 млн человек. Наиболее многочисленная этническая группа — тайцы. Второе место занимают китайцы, основная масса которых сосредоточена в городах. Также в королевстве проживают малайцы, моны, кхмеры и ряд других народностей.
По этническому признаку Таиланд делится на несколько регионов, в каждом из которых говорят на своем диалекте. Жители дельты реки Чаопрайя, самого густонаселенного региона страны, образующего небольшую провинцию вокруг Бангкока, представляют группу, к которой принадлежит и правящий королевский дом. Диалект этой группы признан официальным языком государства. Мало того, многие особенности, присущие центральным районам страны, считаются характерными для всего Таиланда. Язык и культура обитателей северных областей королевства схожи с лаосскими, что обусловлено соседством региона с этим государством. К тому же, у тайцев-северян более светлая кожа, поэтому они считаются очень красивыми. На юге Таиланда весьма заметно малайско-исламское влияние. Тайцы-южане говорят невероятно быстро и редко покидают обжитые места, в отличие от населения других регионов.
Тайцы — очень религиозная нация. Подавляющее большинство (94%) исповедуют буддизм, это самая распространенная религия в королевстве. Буддистские монахи пользуются большим почтением у народа, дать подаяние монаху считается богоугодным делом и большой заслугой. А небрежность в одежде при посещении храмов и несдержанность в поведении заслуживают всеобщего порицания. Еще около 4% населения составляют мусульмане, оставшиеся 2% — это индуисты, христиане, сикхи, анимисты и атеисты. Согласно Конституции Король выступает в качестве покровителя и защитника всех вероисповеданий.
Государственный строй Таиланда
С 1932 года Королевство Таиланд (местное название — Пратет Тай) является конституционной монархией. Во главе государства номинально стоит король. Однако законодательные функции выполняет двухпалатная Национальная ассамблея, состоящая из сената и палаты представителей. Исполнительная же власть принадлежит Кабинету министров, возглавляемому премьер-министром.
Страна административно разделена на 76 провинций (чангватов). В состав каждой входит несколько округов (ампхои), которые, в свою очередь, дробятся на подокруга (тамбоны) и деревни (мубан). Администрацию Бангкока возглавляет губернатор. Он же назначает представителей власти для управления остальными 75 провинциями.
Государственный флаг Таиланда состоит из пяти горизонтальных полос: двух красных (по краям), двух белых и центральной синей (в два раза шире остальных). Cиний цвет — олицетворение монархии, белый всегда был символом буддизма, а красный считается цветом нации.
Король — безоговорочный лидер и национальный символ Таиланда. Он стоит над политикой, а потому вмешивается в политические дела только в исключительных случаях (например, для предотвращения кровопролития). Сейчас трон королевства принадлежит девятому представителю династии Чакри — Пхумипхону Адульядету. Тайцы искренне почитают не только Его Величество, но и всю монаршую семью. Среди населения ни в коем случае не допускаются не то что осуждение или критика поступков и высказываний членов королевской семьи, но даже их обсуждение. Популярность Короля объясняется его глубоким интересом к жизни народа и благосостоянию нации.
Валюта Таиланда
Денежной единицей Таиланда является бат (международное обозначение — THB). Стоимость $1 колеблется в пределах от 33 до 36 батов. Один бат делится на 100 сатангов. Банкноты выпускаются достоинством 20 батов (зеленые), 50 батов (голубые), 100 батов (красные), 500 батов (лиловые) и 1000 батов (коричневые). В обращении находятся монеты из желтого сплава номиналом 25 и 50 сатангов, из никеля — номиналом 1, 2 и 5 батов, а также биметаллическая (середина — из желтого сплава, обод — из никеля) монета достоинством 10 батов. Самый выгодный курс обмена валют — в туристических центрах. В гостиницах же он обычно ниже, чем предлагаемый банками и официальными обменными пунктами.
Важный нюанс: при обмене стодолларовых банкнот, выпущенных ранее 1996 г., могут возникнуть трудности. Также следует иметь в виду, что в Таиланде обмен денег разного номинала производится по разному курсу: чем ниже номинал, тем он меньше, — так что лучше менять крупные купюры. В большинстве банков, торговых центров и гостиниц можно пользоваться основными международными кредитными картами — American Express, MasterCard, Visa.
Язык Таиланда
Государственный язык Таиланда — тайcкий (сиамский). В городах широко распространены английский, китайский и японский. Тайский язык в основном состоит из односложных слов. Поскольку вариантов звуковых сочетаний для образования слогов достаточно мало, в речи используются многочисленные тоновые комбинации. В связи с этим большинство географических названий достаточно сложны для восприятия иностранцами, и в европейской (да и в русской) транскрипции имеют несколько вариантов написания и произношения.
Экономика Таиланда
Суть экономической политики Таиланда — активное привлечение на внутренний рынок иностранных инвестиций, расширение объема и структуры экспорта, планомерное создание самых благоприятных условий для частного предпринимательства и, конечно, развитие иностранного туризма.
Основные отрасли, приносящие доход государству, — сельское хозяйство и морской промысел. В аграрном секторе трудится свыше половины населения Таиланда. Сельхозпродукция (прежде всего рис, тапиока, каучук, кокосы) — важнейшая составная часть национального экспорта.
Также значительную роль в экономике страны играют современные промышленные отрасли: текстильная, ювелирная (обработка драгоценных камней), индустрия электроники.
С конца 1980-х важным источником валютных поступлений стал туризм. Большинство туристов приезжают в Таиланд из государств Юго-Восточной Азии, в первую очередь из Китая, Японии, Сингапура и Тайваня. Но в последнее время значительно увеличился и поток гостей из стран СНГ.