Университет Кхонкэна представил первый в мире велосипед из шелка, доказав, что использование ткани не ограничено текстильной промышленностью. На этом примере тайские специалисты продемонстрировали, что шелк может формировать структуру, по прочности не уступающую металлу.
При создании уникального транспортного средства шелк использовался как альтернатива еще нескольким материалам. Например, им заменили углеродное волокно, используемое в велосипедах, цена которых в 4 раза выше по сравнению с кхонкэнским. Стоимость созданной тайцами модели — всего 15 – 20 тысяч батов (около 600 долларов). По сравнению с алюминием шелковая структура способна выдерживать давление в 5 раз больше, она в 8 раз прочнее на растяжение и в 30 раз лучше по амортизации. Кроме того, шелковый велосипед гораздо легче алюминиевого, а абсорбирующие свойства ткани позволяют ездить на большие расстояния.
Создатели велосипеда уже зарегистрировали патент на свое изобретение из шелка и смолы. Они надеются, что этот шаг станет началом для использования шелка в новых отраслях и повысит его экономическую ценность.