Романтическая атмосфера, море, солнце, великолепная природа Таиланда будто специально созданы для того, чтобы связать здесь влюбленных узами брака.
Тайский свадебный ритуал — это яркая смесь народных обычаев и верований, религиозных обрядов и фестивальной красочности. Место, где влюбленные пожелают провести церемонию бракосочетания, может быть какое угодно — пляж, водопад, дикие джунгли, буддийский храм.
Традиции проведения самого свадебного ритуала соблюдаются неукоснительно. Существует несколько обязательных обрядов.
Сначала старшие родственники жениха обращаются к старшим родственникам невесты за согласием, после чего устраивается помолвка. Она может состояться за несколько дней до свадьбы.
Жених преподносит избраннице кольцо и «син тот» (выкуп деньгами или вещами). Друзья и родственники проходят процессией, которая называется «хан маак», от дома жениха до дома невесты, при этом танцуя и держа подарки. В числе подношений обязательно должны быть богато украшенная чаша, полная цветов, и еще одна чаша с символическим наполнением: два сырых ореха бетель, по два мешочка бобов, риса и кунжута и по 12 золотых, серебряных и медных листочков. Завершает помолвку символическое застолье — обряд «као квун» («као» — «рис», «квун» — «природный дух»): именно рис выступает в нем основным угощением. Также на стол подают десерты и местные фрукты.
Подбор одежды для свадебной церемонии часто превращается в марафон. По традиции, в день свадьбы невесте предстоит сменить до десятка нарядов — все разных цветов, включая обязательный белый. Умасленные волосы девушки украшают цветами и укладывают в сложную прическу.
Сама свадебная церемония начинается рано утром с молитв монахов, которых специально для этого приглашают из ближайшего храма или монастыря. Во время моления старший священнослужитель окропляет молодых святой водой. Через некоторое время монахов приглашают к праздничной трапезе, а затем молитвы возобновляются.
После полудня начинается основная часть торжества — «рот нам санг». Жених и невеста сидят рядом на полу или небольшом помосте, напоминающем сцену, их ладони сложены в традиционном тайском приветствии «вай». Руки молодоженов соединяет гирлянда из живых орхидей. Обряд бракосочетания начинает старейшина деревни (или сообщества, в котором живут молодожены). Из большой раковины он льет воду на руки жениха и невесты, желая им счастья. Его примеру следуют другие гости. В порядке очереди каждый приглашенный льет воду из раковины на руки молодоженов и говорит им напутствия на счастливую семейную жизнь. Воду черпают из небольших серебряных кубков (ханов), в которых плавают лепестки лотоса — символа плодородия — и других цветов — символов счастья и процветания.
Затем начинается пиршество: столы ломятся от угощений и напитков, гости развлекаются и танцуют. Главный человек на банкете — мастер церемоний (у нас его называют тамадой). В его роли обычно оказывается близкий друг жениха или невесты. Первым выступает почетный гость — уважаемый в обществе человек. Он заранее узнает о своей особой роли и серьезно к ней готовится, хотя в его речи непременно есть место юмору.
После выступления почетного гостя все приглашенные встают и три раза провозглашают здоровье молодых словами «чай о». Перед тем как проводить молодоженов в спальню, где кровать густо усыпана лепестками роз или орхидей, проводят последний обряд свадебного ритуала — «ланна». Жених с невестой опускаются на колени на помост и кладут руки на специальную подушку, а каждый гость связывает их запястья священным шнуром «пук муэа» — символом неразлучности супругов. Кроме того, в разных регионах Таиланда свадебный ритуал имеет свои отличительные черты и особенности.
Экзотическая свадебная церемония для туристов немного проще традиционной, но не менее захватывающая и восхитительная. Светская тайская свадьба не содержит религиозных элементов, поэтому не будет противоречить вероисповеданию путешественников.