Тайцы любят и почитают слонов, особенно белых. По легенде, Будда явился людям верхом на огромном слоне-альбиносе с тремя головами, и спас Таиланд от засухи.
В провинции Сурин слонов очень много. Но не всегда турист, приехав сюда, может увидеть их во всей красе: суринские животные часто «гастролируют» по всему Таиланду. Именно поэтому стоит посетить Фестиваль слонов, который проводится ежегодно в третьи выходные ноября. Здесь вам выпадет возможность увидеть невероятное количество слонов в одном месте! Этот праздник ― знак огромного уважения к смелым, благородным, добрым животным и почитания их местными жителями.
Сурин издавна считался «слоновьей столицей» и родиной самых искусных дрессировщиков. Здесь живут потомки древней народности суаи ― заклинателей диких слонов. Раньше они отлавливали животных в джунглях, приручали их и использовали в сельском хозяйстве. Но в ХХ веке в этом краю было много войн, что сильно сократило популяцию слонов.
Сейчас охотиться на диких слонов и отлавливать их строго запрещено. Одомашненных животных теперь разводят на специальных фермах, а потомки суаи из бесстрашных охотников переквалифицировались в дрессировщиков.
Современный Фестиваль слонов существует с 1960 года. Начинается он с массового шествия 120–150 животных: как взрослых особей, так и совсем маленьких слонят. Затем туристов приглашают на «слоновий завтрак». Только представьте, сколько еды нужно такому множеству животных-гигантов! Гостям праздника за небольшую плату разрешают покормить гигантов с рук овощами и фруктами.
На фестивале слонов разрисовывают, надевают на них дорогие яркие аксессуары, попоны, ленты. Погонщики в традиционных костюмах и с муляжами оружия дают театрализованное представление на центральном стадионе Сурина ― Си Наронг. Там зрителям демонстрируют битву слоновьих войск.
Раньше церемонию возглавлял Король, а люди молились и читали заклинания, чтобы слоны лучше подчинялись дрессировщикам. Сейчас этот ритуал ― лишь дань многовековым традициям.
После официальной части слоны поднимают бревна, играют в футбол, рисуют, перетягивают канат, жонглируют и соревнуются в скорости. Казалось бы, такие большие животные должны быть неуклюжими и неповоротливыми, но вы удивитесь, как изящно и грациозно двигаются слоны! Это удивительное зрелище обязательно нужно увидеть своими глазами!
