Еще несколько лет назад под 309-метровой стеной столичного отеля-небоскреба «Байок Скай» можно было увидеть спокойно прогуливающегося индийского слона, ведомого погонщиком. Ныне же священные животные считаются в Бангкоке «персонами нон грата». Раньше их хозяева, деревенские жители, ради подачек от туристов сгоняли своих питомцев в столицу, где тем приходилось тяжело. Слоны не имели нормальных условий для отдыха и питания, устраивали пробки, падали в каналы, иногда даже наступали на прохожих. В итоге правительство положило этому конец.
Но и без этого в Бангкоке отлично выражены контрасты будущего и прошлого.
Спускаемся на скоростном панорамном лифте (4 м в секунду!): за его стеклянными стенами открывается 180° обзор панорамы города с небоскребами и фантастическими развязками многоуровневых надземных хайвеев.
Отправляемся в торговый центр «Сиам Парагон». Там можно купить абсолютно все — от солнцезащитных очков «Армани» до «Астон Мартина», как у Джеймса Бонда в последней серии.
Немного дальше разворачиваются картины Бангкока, каким он был сто лет назад. Таец проплывает на своей лодке, груженной кокосовым орехом, домой.
Тайский дом: дощатое строение давно почернело от воды, пыли, солнца и городского смога. Внутри все аскетично. В спальне — кровать. Там же стоит небольшой алтарь с изображениями индийских божеств — Брахмы, Ганеши, Индры. В гостиной лишь небольшой деревянный сервант c едой, бамбуковый туесок с клейким рисом, вешалка для одежды. Ни стола, ни стульев: тайцы расстилают циновки и обедают всей семьей на полу.
Думаете, семьи живут в нищете? Присмотритесь: в углу стоит широкоэкранная плазменная панель. Над домом закреплена большая белая спутниковая тарелка. А с примыкающей к суше стороны жилища припаркован недешевый внедорожник «Исузу».
Тайцы, как и большинство азиатов, — народ, глубоко почитающий традиции. Многие из них предпочитают жить так же, как их предки. 95% населения Таиланда — последователи учения Будды. Гаутама совсем не имел дома, был странником, а тем, кто шел за ним, постоянно напоминал об иллюзорности всего материального. Уверовавшие в его учение тайские буддисты испокон веков жили в скромных жилищах и не стремились сделать свой дом роскошным (исключение, как и везде, составляют аристократы и олигархи).
Из атмосферы старины возвращаемся в технологичное настоящее. Подземная парковка на 4000 машин — выставка достижений мирового «загнивающего» капитализма! «Ламборджини», «Феррари», «Бентли» — любую из этих машин можно приобрести в «Сиам Парагоне».
А под блестящими стеклянными стенами «Сиам Парагона» уличные торговцы продают жареную лапшу пад тай. В этом весь Бангкок, город контрастов!
Тайское название Бангкока
Полное тайское официальное наименование столицы занесено в Книгу рекордов Гиннеса как самое длинное в мире. По-тайски оно звучит так:
«Крунг Тхеп Маха Након Амон Раттанакосин Махинтар Аюттхайя Махадилок Пхоп Ноппарат Ратча Тхани Буриром Удом Ратчанивет Махасатан Амон Пиман Аватан Сатит Саккатхаттийя Витсанукам Прасит».
Что в переводе на русский значит:
«Город ангелов, великий город, город — вечное сокровище, неприступный город бога Индры, величественная столица мира, одаренная девятью драгоценными камнями, счастливый город, полный изобилия, грандиозный королевский дворец, напоминающий божественную обитель, где царствует перевоплощенный бог, город, подаренный Индрой и построенный Вишвакармой Город ангелов, великий город, город — вечное сокровище, неприступный город бога Индры, величественная столица мира, одаренная девятью драгоценными камнями, счастливый город, полный изобилия, грандиозный королевский дворец, напоминающий божественную обитель, где царствует перевоплощенный бог, город, подаренный Индрой и построенный Вишвакармой».